PREMIOS UNESCO-L'ORÉAL 2014

El próximo 19 de marzo de 2014, la Fundación L’Oréal y la UNESCO entregarán los premios “La Mujer y la Ciencia” a cinco brillantes científicas de todo el mundo. Además, se harán públicas las conclusiones de un informe realizado por el Boston Consulting Group sobre la representación de la mujer en la profesión científica y que pone de manifiesto que la mejora ha sido simplemente ligera y que sigue existiendo una gran diferencia entre la presencia de la mujer en las carreras universitarias de ciencia (presencia mayoritaria) y su presencia en cargos destacados de investigación (se encuentran en clara minoría).

Las cinco premiadas este año han sido:

Brigitte Kieffer. Ella será la premiada por Europa. Esta neurobióloga forma parte de la Academia de Ciencias francesa desde diciembre de 2013. Su trabajo ha sido decisivo para empezar a comprender los mecanismos del cerebro involucrado en el dolor, la enfermedad mental y la adicción a las drogas. Este trabajo de investigación ha sido desarrollado desde 1992, cuando la profesora Brigitte Keiffer fue la primera en clonar y aislar el gen de un receptor de opiáceos del cerebro que desempeña un papel clave para aliviar el dolor. En la actualidad, es profesora de la Universidad de Estrasburgo (Francia), directora científica en la Universidad McGill (Montreal, Canada) y directora de investigación en el Instituto de Investigación Genética y Biología Molecular y Celular (IllKrich, Francia). Además, es profesora visitante en UCLA (Universidad de California, Los Ángeles).

Laurie Glimcher. Ella será la premiado por América del Norte. Esta importante científica desarrolla su labor investigadora en el campo de la Inmunología, donde es una de las pioneras y líderes a nivel mundial. Ha descubierto factores claves para el control de la respuesta inmune en las alergias y en las enfermedades autoinmunes, infecciosas y malignas. Su trabajo está facilitando el camino para desarrollar nuevos tratamiento para las alergias, el asma, la esclerosis múltiple, la diabetes infantil o el cáncer. Es la primera mujer decana de un colegio de médicos en New York. Actualmente es profesora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y dirige el Programa de Inmunología de esta facultad.

  

Cecilia Bouzat. Ella será la premia por América Latina. Líder mundial en el campo de la Biofísica, sus investigaciones han permitido comprender la forma en que las células cerebrales se comunican entre ellas y con los músculos.  Esto llevó a identificar el problema de comunicación entre el cerebro y los músculos, base de múltiples trastornos neurobiológicos. Su trabajo abre las puertas a posibles tratamientos para el Alzheimer, la depresión y ciertos comportamientos adictivos. En la actualidad, es miembro del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica de Argentina, profesora de la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca, Argentina) y directora adjunta del Instituto de Investigación Bioquímica de Bahía Blanca.

Kayo Inoba. Ella será la premiada por Asia y el área del Pacífico. También perteneciente al campo de la   Inmunología, fue la primera mujer profesora en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tokio. Sus descubrimientos han sido  claves para comprender el mecanismo desencadenado por el sistema inmune cuando se enfrenta a un virus, una bacteria o a células anormales (como las cancerígenas, por ejemplo). Esta brillante investigadora fue la primera en demostrar que las células dentríticas pueden ser tratadas fuera del organismo y después ser reintroducidas para estimular la respuesta del sistema inmune. Este descubrimiento marcaría un punto de inflexión en la terapia celular y ha permitido desarrollar una nueva terapia de lucha contra el cáncer. En la actualidad, es profesora en la Universidad de Kyoto (Japón), vicepresidenta para la Igualdad de Género y directora del Centro para Mujeres Investigadoras de la Universidad de Kyoto.

Segenet Kelemu. Ella será la premiada por África y los países árabes. Primera mujer de su región en asistir a la que entonces era la única universidad de Etiopía, en la actualidad esta bióloga y especialista en patología de las plantas. Ha desarrollado estudios  e investigaciones que han permitido conocer la forma en que los microorganismos que viven en simbiosis con las plantas forrajeras pueden mejorar su capacidad para resistir la enfermedad y adaptarse al cambio medioambiental y climático. Su trabajo puede proporcionar nuevas soluciones para la producción responsable de cultivos alimenticios, especialmente para los agricultores locales. En la actualidad, es directora general del centro Internacional de Fisiología y Ecología de los Insectos en Nairobi (Kenia). 

Volviendo a estos premios, desde el 14 de marzo, todos los viajeros de los aeropuertos Charles de Gaulle y Orly podrán ver la exposición fotográfica con retratos de estas prestigiosas científicas. El fotógrafo americano, Julian Dufort, se introdujo en la vida cotidiana de cada una de estas brillantes científicas para captar no solo la parte profesional, sino también la personal, de cada una de ellas.

Por último, pero no por ello menos importante, se premiará con una beca internacional a 15 científicas jóvenes con proyectos de investigación prometedores en distintos campos de la Ciencia. Este año, entre esas 15 premiadas se encuentra la española Selena Giménez Ibáñez que trabaja en el Centro Nacional de Biotecnología de Madrid y que actualmente está realizando una visita post-doctoral en la School of Life Sciences de la Universidad de Warwick (Reino Unido). Su investigación se centra en el estudio genético de las plantas para desarrollar cultivos más resistentes y abundantes, un elemento fundamental para los países del tercer mundo y en vías de desarrollo.

Nuestra más sincera felicitación a todas las premiadas.